すなべ
砂辺(すなべ)は、沖縄本島中部・北谷町の宮城海岸沿いに広がる、護岸とリーフが続く海辺のエリアです。美浜から近い都市型の海でありながら、ソフトコーラルの群生とサンセット、海沿いのカフェ文化が重なるため、一言でいえば、沖縄本島のビーチダイビングらしさを最も身近に味わえる定番ポイントです。
宮城海岸の護岸下には石灰岩質のリーフ、階段状のエントリー場所、砂地、ソフトコーラルの広がる浅場があります。砂辺No.1やシーウォール周辺では、色のあるソフトコーラル、クマノミ類、ウミウシ、甲殻類などを狙うマクロ観察にも向いています。
那覇方面から国道58号で北谷町へ向かい、美浜エリアから車で数分の砂辺・宮城海岸へ入ります。アメリカンビレッジ周辺に宿泊している場合は移動時間を短くしやすく、到着日や最終日の半日メニューにも組み込みやすい立地です。
護岸の階段やスロープを使うビーチエントリーが中心ですが、自然海岸なので波が立つ日はサーフポイントにもなります。初心者やブランク明けは近隣ショップのツアー利用を前提にし、潮位、階段の滑り、うねり、他の海遊び利用者の動線を確認します。
温泉地ではありませんが、宮城海岸沿いには海を見られるカフェやレストランが並び、美浜のアメリカンビレッジ、沖縄そば、タコス、ステーキなども近いです。夕方のダイビング後にサンセットと食事をつなげやすいのが砂辺らしさです。
通年潜られるエリアですが、西海岸なので冬の北寄りから北西寄りの季節風や台風うねりで波が上がりやすくなります。夏の穏やかな日はソフトコーラルの明るさ、冬は透明度とマクロを狙えますが、風が合わない日は東海岸や崎本部などへの変更を考えます。